File:16

「くそっ!!　連れ去られた!!」
　ミックは消えていって、もういないロマとジョンのいた場所をみて、叫んでいた。
「……まさかまだ生きているとはな。身体を真っ二つに切ったはずなのに。どこにそんなカラクリがあるというのやら」
　ガッツは大剣の手入れをしながら、話す。
「……しかし隊長補佐官が消えてしまったとなると、けっこう痛手ですわね」
　エレーヌが腰に手をやって、言った。
「まあ、みた感じこのビルの構造は単純だから、なんとかなると思うよ」
　ミックは自らを嘲け笑って言った。
　とにもかくにも、どこに奴が行ったのか手がかりがない限り、むやみやたらに動くわけにはいかなかった。
　ここは現実の世界。魔法を使うにも、この世界の"魔法"とやらも「Aのエネルギーを別のBのエネルギーに置換する」というだけ。なんと現実は残酷か。
「……だからこうしてみれば、いいと思うのです」
　そう言ってエレーヌは床に手を当てる。
「なにをっ」
　ミックが言葉を言いきる前に、その反動はやってきた。



　ドゴム!!　とエレーヌのまわりの床がひしゃげて、割れたのだ。その衝撃でエレーヌは落ちていく。
　が、その落ちていく速度はとてもゆっくりだ。まるで天使が舞い降りたように。
　そしてエレーヌはしずかに床に着いた。そしてエレーヌは大きく丸を作る。「ok」ということだ。
　それをみてみんなも続々と下に降りる。
「エレーヌ。どうやって床を？」
「床からの垂直抗力を反対の向きに送ったのですわ」
　ミックが尋ねると、端的にエレーヌは答えた。
「まあ、みなさい。そこを」
　エレーヌが指さしたその先には。
　牢に捕らえられたロマの姿があった。
「ロマ!!」
　ミックはおもいっきりさけんで、走る。
　しかし、見えない壁に走りを遮られる。
「遅かったな」
　ジャキッ、という音がミックの耳元にひびいた。それは冷たく、重い音だった。
　銃。
　いくらなんでもこの至近距離から撃たれればIEMから力を引き出すのが、間に合わずに、死ぬ。
「ジョン。貴様……」
　ガッツが大剣を構え、ジョンに向かって振り落とされる――!!
　……はずだったのに。
　その大剣は何かに阻まれた。
「･･････これは･･････!!」
「シールド、さ」
「これはIEMの?!　まさかあなたも……!!」
「ああ。そうさ」
　そう言ってジョンはポケットから黒い、そしてさいころくらいの大きさの箱を取り出した。
「研究所から奪ったIEM。これは便利だなァ？　こんなシールドが簡単に作れるんだからサ」
　そう言ってジョンはIEMを仕舞う。
「さあて、おれは君たちに残酷なシチュエーションを与えよう」
「……なにを」
「簡単さ」
　ジョンはそう笑いながら言い、
　ドン！
　乾いた銃声が響き、ミックは倒れていった。
「君を殺すんだよ。誰も救えない状況でね？　ミック・サフレス」
　そう言ってジョンは飛び散って頬についたミックの血を嘗めた。
FILE:16 fin.
To be continued by FILE:17.
2011/08/30