会議はそのまま解散となった。
　しかし、ミックはクレアに呼ばれて『保管庫』 などと言うところに来ていた。
　部屋に入ってみると、小さなロッカーがあるだけの無機質な部屋。
　ロッカーには部隊一人一人の名前が刻まれていて、 クレアはその内ミックの場所から何かを取り出した。
「はい、これ」
　そういってミックの手の上に置かれたものは、 1辺が5センチメートルほどの黒い立方体だった。
　ズボンにぶら下げるためのフックとチェーンもついている。
「これは？……」
「魔法補助用に作られた永久エネルギー機関です」
「これが？」
　これほど小さなものを見るのは、彼にとって初めてだった。
　どこの研究機関にも、 安全性を考慮して何十ものセーフティーがかかった巨大なものばか りだ。
「これが実物なんです。それと、 現状この建物の外へ持ち出すことは禁止されているので、 帰るときは必ずここに戻してくださいね！」
「わかった」
「あと、このロッカーにはパスワードが――」


　　　　　　　　　　†


　クレアの話が終わって保管庫を出ると、 男性が一人ドアの前で待っていた。
「あ、隊長さん。やっと出てきましたね」
　気さくにミックに声をかけてくる。
「ビルコ・トライアムさん、だっけ？」
「そうです。僕もクレアさんと同じくメカニックやってます」
　ビルコはクレアの方に少し目線をやる。
「あの……　私、先に帰るから！」
　そういって、クレアは廊下を駆けていった。
「なんというか……　避けられてるんですかねぇ、僕。毎回あんな調子です……」
　大きなため息をついて、うなだれる。
「……それで、ビルコさん。何か、僕に用でも？」
「そうそう！　ちょっと調べさせて欲しいんです」
「え？　何を？」
「体の色々なところのサイズを。 判りやすく言えば身体測定ですね。3Dスキャンをしちゃうんで、 すぐ終わりますよ」
「ふぅん……」
「隊長さんに合うピッタリとしたプロテクトスーツを作らなきゃいけないんで……」
「なるほど」
「あと……　“さん”なんか付けないで気軽に『ビルコ』と呼んで下さい！」
「じゃあ、僕のことも『隊長』なんかじゃなくて名前で――」
「だめです。上司なんですから『隊長さん』 と呼ばせてもらいます」
　ミックの提案はすぐさま却下された。
「隊長さん、こんなこと話してないでさっさと行きましょうか」


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　4日後。
　12月15日夕方。
　ミックとエレーヌは、いつも通り2階で魔法の練習をしていた。
　そこに、ロマが息を荒くしながら階段を駆け上がってくる。
「ロマ、なんですの？」
「大臣から伝令です。“ 明後日決行の作戦についてブリーフィングを行う。 魔導第0部隊所属員は、直ちに会議室に集合せよ”」
「ついに、始まりますのね」
「後は私たちだけです。早く行きましょう!!」
　3人は駆け足で階段を下りていった。



FILE:09 FIN

TO BE CONTINUED BY FILE:10.

2011/04/13

WRITTEN BY yassyro.