「カナリアや～い」

　ダグラスとダイアナはそれぞれ声を張り上げ、ローラを探す作業に写っていた。

「見つからないなぁ……。

　いったいどこにいったんだろう」

「さっきのおじいさんが言うには、通路？　みたいなのを使って彼女だけの空間に行ってるらしいわね。

　それを探すのが先決かしら」

「でも、裏を返せばそれが見つからなくちゃダメなんだろ？

　難しいことなんじゃないのか？」

「そうだけど……。

　せざるを得ないでしょ？

　急がないと、見つかるものも見つからないわ」

　むむ、とダグラスは両手を抱えて考えていた。

「だが、通路か……。

　ヒントがないと難しいなぁ……」

「そう言えば。さっきの、ネス、だっけ？

　なんか言ってたわよね」

「ああ。

　『木を隠すなら森の中』だっけ？

　全く意味が解らないけれど。

　あれは一体どういう意味なんだか」

「いや……待って。

　『それ』って、もしかして……!!」

　ダイアナはそう言って目線を向こうに向けた。

　そこには、塀の支柱が並んでいた。 

＊＊＊

「どういうことだ。

　つまり……？」

「ええ。

　たぶんこの支柱の中にダミーが有る！

　だから、早く探して――」

「あったよー」

「ええーっ?!」

　ピッピの余りにも速い正解発表に、ふたりは驚いた。

「もしかして。ここに……」

　その支柱はどこか色が暗かった。

「これじゃあバレるわよねぇ……」ダイアナは落ち込みながら、「ま、いいわ！　とりあえず開けましょう!!」

「そうだね」

　そう言ってダグラスは支柱を押した。支柱はまるで図体とは想像がつかない軽さだった。

　そして、押すとそこには、

　一匹のカナリアがいた。