「本は手に入ったのかい？」

　次の日、宿屋で納豆ご飯を貪るように食べているロゼに、トレイクは尋ねた。

「ええ。

　あんなに弱かったとはね。

　イチコロでしたよ」

「……幻覚を見せていたんだろ？」

　ぴくり、とロゼの箸の手が止まる。

「な、なぜ解ったのですか……」

「半年もいりゃ解るさ」

　そう言ってトレイクは皿に山盛りになった揚げパンの山から3つめの揚げパンを取り出した。砂糖は少し多めにかけて。

「さてと……帰ろうか。

　あれ？

　それはなんだい？」

　宿を発とうと整理をはじめたトレイクの目の前に五、六冊の分厚い本が置かれていた。

「ええ……。

　これはあのポンコツジジイの書庫にあった本なのです。

　いいやつを手頃に持ってきたのです」

「……それ。僕が持ってくのか？

　あの山道を？」

　こくり、とロゼは頷く。

「……そうかー。

　じゃあ風呂敷はやるから持ってけ」

「なっ?!

　この私に荷物を持たせると?!」

「君にはレディの法則が通用しないもんね」

「これでも立派なレディです」

「自分でレディって言うのはどうかと思うけどね」

　彼は笑いながら、荷物の整理を再開した。

了。