三年前。

　森の中に隠れるようにして立っている屋敷の中。

　古い書籍が山ほどある書斎に、一人の男がいた。

　男はあれでもない、これでもない、と呟きながら何かを探していた。

「何を探しているのかね？」

　後ろから妙齢な老人の嗄れた声がかかる。

「……『悪魔の知識』が書かれていた本を」

　男はそれだけを呟いた。

「それを見つけて何をする？」

「言えません」

「父の私にも隠すことか？」

　男は何も答えなかった。

「……私は確かにその本を持っている。しかし本に持ち主として認定されない限りは見せることはできぬ」

　ならば、男は返す。

「既にその持ち主とやらに選ばれていたとしたら。どうします？」

　老人は少し驚いた顔で、

「まさか……。そんな馬鹿な……」

　狼狽えたように呟いた。

「ライバート。お前が《魔道書》の持ち主として選ばれただと……？　そんなこと私は断じて」

「本の権限は絶対、だよね？」

　ライバートは笑いながら言う。

「良いから、さっさと出してください。じゃないと蔵書マニアで有名な貴方の本が全部燃えることとなる」

　男が取り出したのは――ライターだった。

「貴様……。何をする？」

「そのまんまのことですよ。お父さん。譲って下さい。あの本を」

「……馬鹿息子めが」

　苦言を呈しながらも、老人は自分の懐にしまっていた一冊の古い本を取り出した。

　本の表紙は赤茶色で薄れた文字でこう書かれていた。

　『操りの書』と――。