第03話

　街を歩くノゾミとコウキの二人。

「ここはラクラシティ。カイント地方の西の都、と呼ばれてんだ。でも君も知ってるとおり、この町から一歩出ると自然たっぷりなんだ。僕はいつも森でポケモンの情報とかを収集しているんだけどね」

　コウキの言葉をノゾミはメモにとる。

「んで、この地方は他地方と同じようにジムがあるんだ。そのジムを全て制覇した者は……」
「ポケモンリーグに、行けるのよね？」
「なんだい？　知っているのかい？」
「まぁ……。それだけなら」

　ノゾミは愛想笑いをして、言った。

「お前が白野望美か」

　突然、いきなり、後ろから声がかかった。

「……だれ？」

　ノゾミは後ろを振り返る。
　そこにいたのは、上から下まで全て黒。そんな少年がいた。
　唯一違うと言えば、その真っ黒とは真逆の真っ白な髪、だろう。

「……俺の名はシロト。俺は」
「お前が“なぜこの世界に来たのか”知っている」
「……え？」

　ノゾミはシロトの台詞を聞いて、何も反応が出来なかった。

「……俺が現時点で言えるのは、そこまでだ。精々、この地方で足掻くといいさ」

　それだけを言って、シロトは消えた。

「……あいつは何が言いたかったんだ？」

　コウキがそれを言ったと同時に、ポケギアに着信が入る。
　ポケギア……正式な名前はポケモンギア。地図、電話、ラジオ機能がついた高性能な機械だ。

「はい、もしもし」

　コウキは電話にでる。
　電話は、カツラギ博士の助手、クリノだった。

「コウキくん!?　今どこかしら？」
「……まだラクラですよ。どうしたんですか。語気を荒げて」
「博士の研究していたポケモンが盗まれたのよ！　犯人の特徴はわかってモンタージュを描いてもらったから今から送るわね！」

　同時にジーッ、という音がポケギアから聞こえる。

　紙が、ポケギアから出てきているのだ。

「これか」

　コウキは紙を手にする。

「な……！」

　コウキの表情が、凍りついた。

「どうしたの？」

　ノゾミが、それを見る。
　ノゾミも、驚いた。
　そのモンタージュに描かれていたのは、さっき会った黒ずくめのトレーナー、シロトだった。

つづく。