第01話

　ここは、自然と科学が点在する、カイント地方。
　……の西の都と題される街、ラクラシティ。

 

「じゃあ、博士。ここはこのデータで良いのですか？」

 

　白衣の女性が、少し白髪混じりの髪の男に言う。

 

「ああ。クリノくん。……ところで、遅いなあ……。あいつは」
「……コウキくんですか？」

 

　助手――クリノは答えた。

 

「うむ……大丈夫だろうか」
「……博士も早く子離れしたらどうです？　多分向こうはもう親離れしたがってるかもしれませんよ」

 

　クリノは机の上の大量の書類を片付けながら言った。

 

「ハハハ。そうかもな、14にもなれば、勝手に子供は親離れするものだな」

 

　博士、は腰を叩き「さて、もう一仕事。彼が来るまでここを片付けねば。また何か言われてしまう」と言った。

 

＊＊＊

 

　話は変わり、ラクラシティそばの森。
　豊富な水資源があり、ラクラシティのまわりには自然が豊かに広がっている。
　故に、ラクラシティは『自然と　人工が　混ざり合う街』と言われているほどだ。

 

「なんなのよーっ!!」

 

　そこに、ひとりの少女が森の中を駆け回っている。
　その服装は全身ジャージでここをもとから走るための服装でない、ことがすぐわかる。

 

「な、なんでこんなとこ……はしんなきゃいけないのよー!!」

 

　彼女の後ろから、大量の虫が追ってきている。
　30cmほどの大きさの緑色の虫。それが40匹以上も襲ってくるのだ。想像しただけで寒気がするだろう。

 

「なんで……キャタピーがあんな大きいのよ!!　……てか、なんでキャタピーがこんなところにいるのよ!!」

 

　どうやら、あの虫の名前はキャタピーというらしい。

 

「あ……!!」

 

　目の前には、少年が一人。

 

「ちょっ……!!　よけて!!」

 

　少女は力の限り、叫んだ。

 

＊＊＊

 

　少年は、森にいた。理由としては精神統一をしていたのだ。

 

「……さて、そろそろ行かなきゃ、オヤジに怒られるな」

 

　と、少年が立ち去ろうとしたとき、

 

「よけて!!」

 

　森の奥から声が聞こえた。

 

「あ？」

 

　声のした方を見ると女の子がキャタピーの大軍に追われていた。

 

「……なんじゃありゃ？」

「とりあえず……助けなくちゃな」

「行けっ！　アチャモ！」

 

　少年はボールを投げると、またたく間にそのボールは大きくなり、ボールがまっぷたつになり、そこから何かが出てきた。
　アチャモ、というらしい。

 

「アチャモ!!　『ひのこ』！」

「チャモッ！」

 

　アチャモ、と呼ばれたものは口から火を噴く。

 

「あ、アチャモ!?」

 

　何より、驚いたのは、少女だった。
　少年のもつアチャモが放ったひのこにより、キャタピーの大群は逃げていった。

 

「ふう……。助かったァ」

 

　少女はへなへなと崩れる。

 

「一体何やってるんだ？　君もポケモントレーナーならポケモンを出せばいいのに……」
「え？　今『ポケモン』って言った？」
「ああ。言ったよ。君もポケモントレーナーなんだろう？　見たからして、僕と同い年くらいだし」
「いや、私はポケモンを持ってない……ここは、カントー地方かしら？」

 

　少女は自分の中にある“ゲームの”知識から探して、言った。

 

「カントー？　カントーはこっから遠い海の向こうだよ」

「じゃあ、ホウエン？　シンオウ？　イッシュ？」
「君が何言いたいのかわかんないけど……ここはカイント地方だよ」
「か、カイント地方？」

 

　少女は、まさかの回答に驚く。
　カイント、なんて地方は聞いたこともない。

 

「ま、ポケモンもらってなくてここを歩くなんて自殺行為だよ。そうだ！　君もオヤジ……博士からポケモンをもらえばいい！　行くよ！」

 

　少年は少女の手を引っ張り、言った。
　少年は走る。それにつられて少女も走る。

 

「ちょっと、あなた、名前は？」

 

　少女は聞く。

 

「僕？　僕はコウキ！　君の名は？」

「……私はノゾミ」

「ノゾミちゃんか！　よろしくね！」

　これが、大きな冒険の始まりだとは……、
　まだ誰も気づかなかったのだった。